作 者 | 金梅 来 源 | 砺石商业评论 1900多年前蔡伦就发明了造纸术,直到300多年前的1690年造纸术才传入美国。但如今美国的造纸工业却是全球之冠,其纸和纸板的每年产量一直占世界总产量的1/4或1/5左右。 美国国际纸业(下文简称“国际纸业”)则稳居世界造纸行业首位,它曾占据美国新闻纸的半数以上市场。随着化学技术在造纸工业中的应用,它开始生产纤维素,如今世界每三个尿不湿就有一个使用了它的原料。 从牛奶、饮料包装到瓦楞纸包装,伴随着大工业化时代的到来,美国每4个工业纸箱就有3个来自国际纸业。随着国际纸业从美国走向全世界,它在用多样的形式渗透进人们的生活。 然而在国际市场叱咤风云的国际纸业,在中国却吃尽了苦头。为什么它在众多国家都如鱼得水,偏偏对中国市场的凌云壮志、巨资投入最终以彻底失败、清仓退出告终? 百年来,它数次进行了多元化,集装箱生产、化工、房地产等涉猎丰富,但为什么它却几乎没有因为多元化失去王者的光环,而是在一次次多元化后,走向了新的高度? 1.称霸美国 18世纪中叶,美国还是英国的殖民地,工业薄弱,在产品和技术上严重依赖英国,但由于英国造纸技术并不强,所以荷兰和德国成了美国造纸工业的启蒙。 1776年《独立宣言》发出后,费城成为了政治经济文化中心,造纸业开始突飞猛进的发展。1816年,美国集资了一大笔捐款从英国引入了长网造纸机,其较人工造纸遥遥领先的产量和速度令人惊叹,但也暴露了美国造纸业原料供应、机器保养、技术培训缺失等一系列问题。 1844年,德国工程师研制出了木材造纸机,改变了千年来用棉麻、稻草造纸的历史,造纸原料紧缺问题得以解决。彼时美国森林资源丰富,且造纸厂不多,需求规模尚小,纸浆原料成本较低,利润可观,造纸业开始蓬勃发展。 1898年,美国的17家纸浆厂和造纸作坊合并,美国国际纸业正式成立。在那个报纸、书刊蓬勃发展的年代,国际纸业占据了美国新闻业纸张60%的市场份额,它的产品还出口阿根廷、英国、澳大利亚,到1907年已经成为了名副其实的行业佼佼者。 随着造纸业的发展,原料需求暴增,木材造纸的弊端开始呈现。树木生长期需要30-40年,造纸业井喷导致森林被大量砍伐,对环境形成巨大的伤害。国际纸业作为行业表率,签署了美国第一个共同保护小树不被砍伐的协议。 超前的环保意识也为其此后的突围奠定了基础。 彼时的国际纸业虽然具有一定的规模优势,但新闻造纸的技术含量较低,产业竞争还是成本之争。1913年,美国议会取消了加拿大低价产品的进口关税,大量低价产品的涌入,造成了国际纸业营业额下降。 1924年,面对日益激化的竞争,它决定以攻为守将公司开到加拿大,并且通过不断买进拥有了大片的加拿大林地,让公司在成本竞争中具备了优势。国际纸业成为了世界上最大的新闻用纸储备地。 此后,公司通过不断地吞并、扩张走上发展的快车道。1941年,国际纸业完成了大规模的机构和资本重组,简化了公司的结构,为战后的腾飞做好了组织准备。 二战后,美国依靠战争积累了大量财富,政府开始鼓励民间发展造纸工业,战争中从世界各地涌来的专业技术人才,使造纸的机构和相关研究热火朝天的发展起来,造纸技术迅速的提升,国际纸业也迎来了跨越式发展。 纸张是低值易耗品,利润微薄,新入局的造纸厂大都采用“三班倒”模式昼夜开工,吞进产量两倍以上的原料,然后吐出大量的纸张,以量取胜。但这些造纸厂巨大的原料需求,导致原料价格持续波动,甚至可能吞掉公司微薄的利润。
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